Sectas

Miguel Perlado, 2006

Este texto es una versión modificada de otro texto preparado hace unos años para Familia Forum, un espacio web orientado a resolver dudas e inquietudes de las familias. Si desea consultar la otra versión, puede hacer clic en www.familiaforum.net, en el apartado "Adicciones".

Una relación sectaria puede ser definida como toda aquella relación en la cual una persona induce de manera intencional a otra a depender casi o totalmente de él/ella en relación a decisiones vitales, inculcando en sus seguidores la convicción que él/ella posee un talento especial, un don o unos conocimientos superiores. En su sentido amplio, la relación sectaria es el núcleo de lo que después se observa en una situación de grupo, lo que los especialistas han acordado en designar como secta.

Cuando hablamos de sectas, nos estamos refiriendo a grupos y/o movimientos de estructura rígida, piramidal y en donde por encima de todo se sitúa la figura del líder; generalmente, suele ser un sólo líder, aunque algunos grupos pueden disponer de una pareja de líderes e incluso de un grupo reducido de liderazgo.

Una suposición bastante extendida es que una secta es un grupo minoritario, pequeño y exclusivamente religioso. Sin embargo, la experiencia de años de ayuda a familiares y ex miembros muestra que una secta puede ser muy numerosa o tan sólo tener una decena de adeptos. Asimismo, las sectas pueden presentarse de maneras muy diversas: como asociaciones civiles, culturales, grupos pretendidamente terapéuticos, filosóficos, religiosos, de crecimiento personal .... La variedad es amplísima, pero en cualquier caso conviene recordar que no es el número de personas ni sus doctrinas lo que define a un grupo como una secta.

La definición de un grupo como "secta" no debería ser un ataque a sus creencias. Hay grupos con creencias atípicas o particulares, pero no por ello constituyen una secta, a la inversa, existen grupos con ideologías muy plausibles y extendidas y que pueden ser una secta. De hecho, lo que define a una secta es una estructura de grupo particular y un funcionamiento específico orientado a hacer de las personas instrumentos. Un aspecto central de este tipo de dinámicas es el despliegue de procedimientos de manipulación psicológica, encaminados a dominar la vida de una buena parte de sus seguidores.

Los principales motivos de preocupación por las sectas son los siguientes:

- Desarrollan una ideología radical, con tintes intolerantes hacia otros grupos o maneras de vida
- Muestran una jerarquía piramidal y autoritaria bajo la forma de un "líder-gurú" que supuestamente ha recibido un legado trascendente
- Reivindican una referencia exclusiva a su propia interpretación de la realidad, lo que incluye pautas específicas sobre las creencias, la ética, los comportamientos cotidianos, las relaciones personales y los medios necesarios para conseguir las finalidades del grupo
- Tienden a generar con el paso del tiempo rupturas en diversos ámbitos, como por ejemplo, la ruptura con formas de pensar previas, con convicciones anteriores, con relaciones afectivas, etc.
- Defienden un modelo de transformación estándar de las personas, es decir, que no se respetan las diferencias entre los miembros ni la autonomía personal
- Terminan utilizando a las personas como instrumentos, empleando sus capacidades y recursos en beneficio del grupo de un modo explotador, aunque siempre justificado por "un bien mayor"
- Emiten promesas de todo tipo: desarrollo personal, mejora de las relaciones, poder económico, sanación, etc.
- Enmascaran sus finalidades reales, que no coinciden con las que ofrecen externamente
- Explotan las inquietudes y las necesidades de las personas, favoreciendo al mismo tiempo sentimientos de miedo, culpabilidad, temores si se abandona el grupo, etc.
- Comportan unos riesgos variables para la salud física y emocional de una buena parte de sus miembros